Sejak merebaknya COVID-19, rantai pasokan globalLebahtelah terganggu sampai batas tertentu. Negara-negara termasuk India dan Amerika Serikat mengalami berbagai tingkat kekurangan obat, terutama obat-obatan yang berkaitan dengan pengobatan pandemi. Pada bulan Februari 2020, pada tahap awal pandemi, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) segera mengirimkan daftar produk prioritas ke Kamar Dagang Tiongkok untuk Impor dan Ekspor Obat-obatan dan Produk Kesehatan, yang memerlukan pemantauan inventaris karena potensi gangguan pasokan API dan produk antara Tiongkok. Daftar tersebut mencakup total 35 produk API yang digunakan dalam produksi antibiotik, antivirus, pengobatan hipertensi, dan obat-obatan lainnya. Selama pandemi, India mengumumkan larangan ekspor 26 bahan aktif farmasi dan obat-obatan terkait untuk memastikan pasokan dalam negeri.
Keadaan di atas telah menggarisbawahi peran penting Tiongkok dalam rantai industri farmasi global. Data menunjukkan bahwa API dan obat-obatan yang dibatasi ekspornya oleh pemerintah India sebagian besar adalah antibiotik, vitamin, antivirus, dan analgesik antipiretik, yang sebagian besar penting untuk pengendalian pandemi. API atau produk antara obat-obatan ini sebagian besar dipasok oleh Tiongkok, dan beberapa perusahaan-yang berbasis di Hubei bahkan memegang pangsa pasar global terkemuka untuk produk-produk ini. Pada KTT Luar Biasa G20 mengenai COVID-19 yang diadakan pada bulan Maret 2020, Tiongkok menyatakan bahwa mereka akan "memperkuat upaya untuk memasok API, kebutuhan sehari-hari, pasokan pencegahan epidemi, dan produk lainnya ke pasar internasional", menyoroti tanggung jawab dan komitmen Tiongkok sebagai produsen dan eksportir API terbesar di dunia di tengah pandemi global. Selama COVID-19, nilai ekspor API terkait pandemi di Tiongkok, termasuk anti-infeksi, vitamin, hormon, antipiretik, analgesik, dan antibiotik tertentu, umumnya meningkat ke tingkat yang berbeda-beda. Beberapa produk mengalami pertumbuhan pesat: nilai ekspor deksametason meningkat sebesar 55% dari tahun ke tahun; lamivudine, vitamin C, dan vitamin E tumbuh lebih dari 30% tahun-ke-tahun; dan parasetamol dan analgin meningkat lebih dari 20% dari tahun ke tahun.
Saat ini, Paxlovid dari Pfizer dan Molnupiravir dari Merck masing-masing telah disetujui dan dikomersialkan di beberapa negara dan wilayah. Sejumlah perusahaan Tiongkok telah menjadi pemasok utama bahan antara dan API untuk kedua obat ini. Menurut pengumuman publik, tiga produsen dalam negeri - Asymchem Laboratories, WuXi AppTec dan Betta Pharmaceuticals - telah mendapatkan pesanan untuk Paxlovid Pfizer dengan total lebih dari 14 miliar yuan. Perusahaan-perusahaan Tiongkok sangat terlibat dalam industri dan rantai pasokan terapi-molekul kecil COVID-19 global.
Pandemi ini juga meningkatkan kesadaran global akan pentingnya rantai industri farmasi. Gangguan di semua aspek dapat memicu reaksi berantai di industri hilir. Setelah wabah ini terjadi, penundaan ekspor produk farmasi Tiongkok berdampak pada produsen farmasi India yang terkait erat dengan rantai pasok obat-obatan di Tiongkok, sehingga berdampak lebih jauh pada produksi normal dan pasokan global mereka.
Singkatnya, COVID-19 semakin mengkonsolidasikan posisi Tiongkok dalam industri API global. Pada saat yang sama, hal ini telah mendorong negara-negara di seluruh dunia untuk lebih mementingkan keamanan dan stabilitas pasokan API mereka sendiri, dan semakin banyak perusahaan farmasi Eropa dan Amerika yang mempertimbangkan untuk menggunakan kembali produksi API. Kedepannya, rantai industri API global dapat berkembang menuju diversifikasi, lokalisasi, dan regionalisasi, meskipun hal ini memerlukan proses jangka panjang.
